Virtuaalitodellisuus avartaa matkailun maailmaa

Matkailualalla on tapahtunut merkittäviä muutoksia viimeisten parinkymmenen vuoden aikana. Matkojen suunnittelu tapahtuu nyt näppärästi internetin kautta missä ja milloin tahansa, eikä siihen enää juurikaan tarvita perinteisten matkatoimistojen apua. Ulottuvillamme on enemmän informaatiota kuin koskaan, jonka seurauksena saamme tietää maailman kaukaisimmissakin kolkissa sijaitsevista ihmeellisistä paikoista, joista emme ole ehkä aiemmin koskaan kuulleetkaan. Muutokset eivät kuitenkaan ole jäämässä tähän — yksi uusimmista trendeistä on virtuaaliteknologian, erityisesti virtuaalitodellisuuden, yleistyminen matkailussa.

Virtuaalimatkailu on vasta alkuvaiheissaan, mutta sen povataan mullistavan tapamme kokea maailmaa. Se tarjoaa mahdollisuuden nähdä maailmaa myös niille, joille se ei muuten välttämättä olisi mahdollista. Ikä, fyysinen kunto, rahatilanne tai työkiireet eivät enää estä kenenkään maailmanmatkailua, ja teknologian kehittyessä matkailuelämyksistä tulee entistäkin upeampia.

Tällä sivulla tarkastelemme virtuaalitodellisuuden kehittymistä ja erityisesti sitä, millä eri tavoin se vaikuttaa aivan tavallisen ihmisen matkailutottumuksiin.

VR-buumi näkyy monella alalla

VR-teknologiasta on kohistu jo vuosikausia muuallakin kuin matkailusektorilla. Sen tarjoamia mahdollisuuksia on hyödynnetty jo varsin kekseliäästi esimerkiksi viihde- ja pelialalla. On jo olemassa useita virtuaalitodellisuutta hyödyntäviä elokuvia, joissa katsojat näkevät kaksiulotteisen kuvan sijaan kaiken 360 asteessa. Muutama vuosi sitten Tampereella avattu Pohjoismaiden ensimmäinen VR-elokuvateatteri oli vasta alkua.

Elokuvantekijöiden lisäksi myös nettikasinot ovat äärimmäisen kiinnostuneita VR-teknologian tuomista mahdollisuuksista. Niin kasinosivustolla tarjottavat vedonlyönti, videoslotit kuin klassiset pöytäpelitkin tulevat vähitellen siirtymään virtuaalitodellisuuteen, joka lisää niiden viihdearvoa entisestään. Jo nyt esimerkiksi Mr Greenin live-kasino mahdollistaa aiempaa autenttisemmat pelielämykset, sillä pelaaminen tapahtuu reaaliajassa videon kautta. Nettikasinon pelejä voi tällä hetkellä pelata tietokoneella tai mobiililaitteella, mutta kenties lähitulevaisuudessa pelaajien eteen avautuu täysin uudenlainen online-kasinoympäristö, jonka ero perinteiseen kivijalkakasinoon on häilyvä.

VR tarjoaa esimakua matkasta

Nykyään selvä enemmistö matkailijoista varaa mieluummin itse hotellimajoituksensa netin kautta. Tällä hetkellä majoituksen varaaminen voi kuitenkin olla aikaavievää puuhaa, sillä ennen hotellihuoneen varausta moni haluaa lukea hotellikuvauksia, katsella valokuvia sekä lukea käyttäjien arvosteluja varmistuakseen majoituksen laadusta. Nettimatkatoimistoissa ja eri kohteissa pohditaan nyt kuumeisesti, millä eri tavoin virtuaalitodellisuutta voidaan hyödyntää sivustoilla.

Virtuaalitodellisuuden hyödyntäminen matkailualalla on vielä melko pientä, mutta yhä useammat yritykset ovat innolla lähtenet mukaan kehitystyöhön. Seuraavaksi esitellään muutama esimerkki sovelluksista, joissa VR on yleistymässä.

Virtuaalikierrokset hotelleissa

Jo nyt monet hotellit ja matkailualan yritykset ovat sisällyttäneet sivustoihinsa ja sovelluksiinsa VR-elementtejä, joiden avulla käyttäjät pääsevät kokemaan hotellihuoneen digitaalisena versiona ja silmäilemään jopa hotellin ympäristöä. Virtuaalitodellisuuden avulla matkailija voi saada todella konkreettista esimakua matkasta ennen varauksen tekemistä, jolloin mahdollisilta pettymyksiltä on helpompi välttyä.

Virtuaalinen varausjärjestelmä

Jotkut yritykset ovat ottaneet vieläkin suuremman harppauksen virtuaalitodellisuuteen. Nyt yleistymässä on kokonaan virtuaalilasien käyttöön pohjautuva varausprosessi, jossa matkaa varatessa ei tarvitse enää turvautua hiirellä klikkailuun. VR-varaukset tekevät matkan varaamisesta aiempaa saumattomamman kokemuksen, sillä käyttäjä voi samassa paikassa helposti vertailla hotellin eri huoneita ja palveluita sekä etsiä matkakohteesta lisätietoa samasta paikasta.

Matkailua virtuaalitodellisuudessa

Kenties kaikkein odotetuin läpimurros liittyy virtuaalitodellisuuden yleistymiseen vaihtoehtoisena matkailun muotona. Se tarjoaa erittäin houkuttelevan vaihtoehdon esimerkiksi niille, jotka ovat huolestuneita lentomatkailun saastuttavuudesta tai jotka eivät yksinkertaisesti pysty matkustamaan kuntonsa, ikänsä tai aikataulujensa takia. Valokuvat eivät tee oikeutta maailman upeimmille matkakohteille, mutta virtuaalitodellisuuden avulla maailman suosituimmat matkakohteet voivat avautua kaikille aivan uudella tavalla.

Jos on aina haaveillut Pariisin matkasta ja Eiffel-tornista, on nyt tarjolla nousta virtuaalisesti tornin huipulle ihastelemaan maisemia. Myös monet maailman tunnetuimmat galleriat, museot ja luonnonpuistot mahdollistavat virtuaalimatkailun. Esimerkkejä näistä ovat virtuaalikierrokset Pariisin Louvressa, Lontoon British Museumissa, Amsterdamin Rijksmuseumissa ja New Yorkin Guggenheimissä. Tai entä jos lähtisitkin nojatuolimatkalle Arizonaan ihailemaan upeita kanjoneja tai vuoristomaisemien keskelle Coloradossa sijaitsevaan Rocky Mountain -kansallispuistoon?

Vaikka mahdollisuuksia piisaa jo nyt, on hyvä muistaa yksi jännittävä asia: tämä on vasta alkua!